Schumacher conquisto cinco títulos seguidos con Ferrari, siendo además el
máximo ganador de la fórmula 1 con 7 campeonatos
Cuando Jean
Todt llevó a Ferrari a Michael
Schumacher en 1996, fue para reconstruir el equipo.
Llevó varios años, pero en la temporada de 1999 todo empezó a funcionar. Schumacher
lideraba el campeonato cuando se rompió las piernas en Silverstone; sin embargo su compañero Eddie Irvine trabajó fuerte, perdiendo por sólo dos
puntos ante Mika Häkkinen. La
alegría para los apasionados aficionados del equipo (tifosi) fue que Ferrari gano el campeonato de constructores
por primera vez desde 1983.
2000
El año 2000 vio a las parrillas de salida de la
Fórmula uno regresar a lo habitual: Jordan rápidamente se perdió de vista y Williams reapareció al frente de la
mano de su nuevo asociado BMW.
Sin embargo, la pelea al frente fue principalmente entre Häkkinen y Schumacher,
cada cual bicampeón, conduciendo autos de muy similares prestaciones. En esta
ocasión fue Schumacher el que prevaleció, convirtiéndose en el primer
tricampeón desde Ayrton Senna y sumando otro título de constructores
a Ferrari.
2001
La temporada
2001 permitió que Ferrari pudiera dejar atrás al resto en cuanto
a la clasificación por puntos y permitió que Michael Schumacher lograra ganar
el campeonato en el Gran Premio de Hungría,
empatando con Nigel Mansell en el segundo lugar de los campeonatos
ganados más rápidamente.
2002
La temporada
2002 fue una estela roja. Ferrari terminó todas las carreras y ganó 15
de 17. Michael Schumacher sumó más puntos que el resto de la
parrilla combinados y se adjudicó el campeonato en Francia, convirtiéndose en el piloto
que más rápidamente ha asegurado el campeonato. Mientras Ferrari festejaba su
dominio, el deporte se veía en serios problemas. Dos equipos privados más
cerraron sus puertas: Prost y Arrows. Benetton también desistió y el equipo fue
adquirido por Renault. Incluso el
equipo que aparentemente no corría peligro de desaparecer estaba en problemas:
Ferrari. Aunque en la F1 no era raro que algún equipo monopolizara los podios,
la forma de actuar de Ferrari a través de la temporada 2002 enfadó a muchos. En
particular los finales de los Grandes
Premios de Austria y Estados Unidos.
Parecía que ya no quedaba lugar para la deportividad, que se había llegado
demasiado lejos con el 'ganar a cualquier precio'. Los índices de audiencia
bajaron notablemente a mediados del 2002, un serio problema en un deporte que
es con mucho el más caro (y lucrativo) y que depende tanto de los patrocinadores.
2003
En 2003,
a pesar de fuertes cambios en el reglamento para evitar que se repitiera lo del
2002, Schumacher ganó el campeonato otra vez. Fue muy peleado por Kimi Räikkönen y Juan, pero Schumacher prevaleció por
un punto en la última carrera. Pareció como que 2003 había sido el bálsamo
perfecto para curar las heridas de la temporada anterior, con 8 distintos
ganadores de carreras, incluyendo las primeras victorias de Fernando Alonso, Kimi Räikkönen y Giancarlo Fisichella; y 5 distintos
equipos ganadores, incluyendo a Renault (por primera vez en veinte años) y
Jordan, que pescó una afortunada victoria en un alocado Gran premio de Brasil.
2004
En 2004,
Ferrari y Schumacher regresaron a un casi total dominio de los campeonatos,
ganando ambos con facilidad. Una nueva carrera en Bahréin debutó en abril y otra en China debutó en septiembre. Inicialmente se pensó que
esas carreras reemplazarían carreras europeas como el Gran Premio de Gran Bretaña, pero
finalmente se incrementó el número de carreras a dieciocho. Según Bernie Ecclestone, el movimiento fue
para aumentar el alcance global de la F1, aunque podrían haber influido las
fuertes restricciones a las tabacaleras como anunciantes en Europa.
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