Schumacher ganó sus dos primeros
títulos de la formula 1 con la escudería Benetton
La temporada 1994 lucía lista para una nueva
edición del campeonato de fórmula 1. Ayrton Senna se había pasado a Williams
para reemplazar al retirado Alain Prost. El joven alemán Michael Schumacher tenía el motor Ford impulsando su
Benetton. McLaren tenía altas expectativas en su nuevo motor Peugeot y Ferrari buscaba borrar la
frustración de las tres recientes temporadas con Gerhard Berger y Jean
Alesi. La última muerte que había acaecido en la F1 había sido la de Elio de Angelis en 1986, casi una década antes. Había
habido varios horripilantes accidentes aunque sin muertes, como el de Martin Donnelly en España los de Nelson Piquet y
Gerhard Berger en Imola, en este último se iba a producir el accidente que
derivo en el fallecimiento de Ayrton Senna en el Gran Premio de San
Marino de 1994, donde Roland Ratzenberger también
había fallecido en los entrenamientos, la muerte sorprendió a Senna cuando se encontraba en
la cúspide de su carrera.
La velocidad de los autos se había incrementado continuamente a pesar de la
prohibición de los motores turbocargados, la creencia de que los autos eran
inherentemente seguros y nunca más morirían pilotos en accidentes. Esta
creencia fue completamente destruida por las serias lesiones sufridas por Rubens Barrichello y las muertes de Ratzenberger y el triple campeón mundial Senna. Por si fuera poco, dos
semanas después en el Gran Premio
de Mónaco Karl Wendlinger quedó en coma al chocar a la salida
del túnel. La conmoción por las repentinas lesiones y muertes fue contundente. Ante
esto la FIA reaccionó rápida y duramente con mayores cambios a implementarse
inmediatamente. Y fue el principio de la presión de la FIA para incrementar la
seguridad. Aunque no se podían introducir cambios importantes en los autos de
ese año, como la solicitud de que las tomas de aire de todos los autos se
perforaran con un agujero para reducir el efecto de "ariete de aire"
y reducir la potencia. A pesar de que esta temporada fuese muy accidentada, Michael
Schumacher logro conseguir el primero de
sus siete títulos mundiales, de la mano de la escudería Benetton. Ya
para la temporada 1995 los diseños de los autos fueron dibujados desde una
plantilla de referencia, con estrictas restricciones para reducir las
tolerancias en el tamaño de la abertura de la cabina (que se incrementó), del
tamaño de los alerones y demás elementos aerodinámicos (que se limitaron y
redujeron) y del ancho del chasis (que se estrechó), también se redujo el
desplazamiento máximo del motor de 3500cc a 3000cc y se implementó el uso de
neumáticos ranurados. La rápida introducción de todas estas nuevas reglas y
regulaciones (particularmente aquellas introducidas en 1994) volvió a la
atmósfera de la F1 aún más caótica. Michael Schumacher tuvo que pelear
desesperadamente por su primer campeonato ya que su equipo Benetton se encontró
a menudo violando las regulaciones de la FIA, resultando suspendido en varias
carreras. Incluso la carrera de resolución del campeonato en Australia fue controvertida debido a su
enfrentamiento con el piloto británico Damon
Hill, hijo de Graham Hill, quien quería para él el título. Sin embargo para
1995 las cosas se habían asentado un poco y Schumacher ganó su segundo título y
Benetton su primero de constructores con relativa facilidad, venciendo a la
escudería Williams y a sus pilotos Hill y David
Coulthard. El motor Renault que impulsaba a ambos equipos fue virtualmente
invencible y sólo Ferrari pudo arrebatarle una sola carrera ganando en Canadá
con la única victoria en la carrera de Jean Alesi. Él y su compañero Berger
fueron otra vez noticia cuando fueron negociados con Benetton por Schumacher.
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